Comment l'anxiété évolue-t-elle chez les femmes avec l’âge ? Un sujet encore tabou

L’anxiété est souvent considérée, à tort, comme une émotion propre à la jeunesse. Si vous êtes âgée, que vous ressentez de l’anxiété et que vous cherchez comment mieux la gérer, vous avez peut-être du mal à trouver des informations pertinentes par rapport à vos préoccupations. En réalité, les troubles anxieux peuvent toucher tout le monde, à tous les âges, et il est possible de s’en rétablir.

Pourquoi mon anxiété s’aggrave avec l’âge ?

Vous avez peut-être connu plus jeune des troubles anxieux. Et vous constatez qu’ils se manifestent à nouveau avec l’âge, peut-être de façon plus intense. Ou bien, au contraire, vous éprouvez de l’anxiété pour la première fois de votre vie.

Le niveau d’anxiété évolue au fil des changements dans la vie, en fonction notamment de l’incertitude que vous éprouvez quant à l’avenir. Voici des facteurs qui favorisent la survenue de troubles anxieux chez les femmes âgées :

• Inquiétudes sur l’état de santé : en lien avec une maladie, la perte de mobilité ou un déclin cognitif
• Précarité financière : stress par rapport aux revenus avec la retraite, aux frais médicaux
• Deuil et solitude : perte de proches, isolement plus grand
• Autonomie : moins de facilité à conduire, peur de tomber ou de se blesser notamment si on vit seule, crainte de perdre son autonomie et d’avoir besoin d’assistance
• Stress familial : rôle d’aidante vis-à-vis d’un ou d’une proche, relation tendue avec un membre de la famille, peur de devenir un poids pour ses enfants ou petits-enfants si on perd en autonomie

Symptômes courants de troubles anxieux chez les femmes âgées

• Pensées qui défilent ou inquiétude excessive
• Difficulté à se défaire de ses inquiétudes
• Difficulté à se concentrer ou à prendre des décisions
• Nervosité, irritabilité ou tensions musculaires
• Difficulté à dormir ou à s’endormir
• Rythme cardiaque rapide ou essoufflements inexpliqués
• Vous évitez des situations ou des activités collectives que vous appréciez auparavant
• Sentiment d’être dépassée par les tâches quotidiennes

Fiche conseil

Conseils pour mieux gérer son angoisse avec l’âge

• Restez active. Une activité régulière comme la marche, les étirements ou des cours adaptés à votre forme physique permet de préserver à la fois votre santé physique et votre santé mentale.
• Utilisez des techniques de relaxation. Des exercices de respiration, de méditation et de pleine conscience peuvent apaiser dans les périodes de stress.
• Sortez. Le temps passé dehors et dans la nature, par exemple en jardinant, en observant les oiseaux ou en écoutant le bruit des vagues, a un effet positif sur notre humeur et notre bien-être.
• Restez en contact avec votre entourage. Prévoyez du temps pour voir vos amis, appeler les membres de votre famille, rejoindre des groupes de personnes près de chez vous, participer à des événements. Le lien avec les autres agit efficacement sur l’anxiété.
• Envisagez une thérapie. La thérapie comportementale et cognitive (TCC), par exemple, est un traitement efficace dans les troubles anxieux. Vous pouvez vous adresser pour cela à une ou un psychothérapeute.
• Consultez votre médecin. Si votre anxiété perturbe votre quotidien, votre médecin traitant peut vous aider à trouver les moyens de vous rétablir et si besoin, vous orienter vers un professionnel de la santé mentale.

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Version originale de l’article en anglais, adaptation pour la France par notre partenaire Psycom