Comment l’anxiété affecte-t-elle les femmes ? 15 signes auxquels prêter attention

Les signes d’anxiété chez les femmes ne sont pas toujours faciles à identifier. Si les femmes sont plus fréquemment touchées par les troubles anxieux et à un âge plus précoce que les hommes, leurs symptômes sont aussi plus difficiles à repérer. Les premiers signes passent souvent inaperçus car ils correspondent aux rôles traditionnels attribués selon le genre, qui ont tendance à normaliser, pour les femmes, des comportements comme la timidité ou l’inquiétude excessive. S’intéresser aux multiples façons dont les symptômes se manifestent chez les femmes permet de mieux identifier et soigner les troubles anxieux qui touchent nos proches, ou qui nous touchent nous directement.

1. Inquiétude excessive

L’inquiétude est un sentiment tout à fait banal, qui touche tout le monde, généralement face à une situation qui suscite de la crainte ou de l’incertitude. Mais quand cet état persiste, qu’il est oppressant, il devient problématique. Si vous ressentez une inquiétude chronique depuis au moins six mois et que vous avez du mal à la contrôler et à la gérer, ce peut être un signe de trouble anxieux.

2. Fatigue ou troubles du sommeil

De nombreuses femmes sont anxieuses la nuit. Par exemple, vous pouvez avoir des difficultés à vous endormir, vous réveiller souvent pendant la nuit ou vous sentir toujours fatiguée, car vous manquez de sommeil profond, réparateur. Un manque ou une mauvaise qualité de sommeil peuvent également limiter vos capacités pendant la journée.

3. Procrastination

L’anxiété se traduit parfois par de la procrastination, cet état qui empêche de commencer ou de terminer une tâche. Vous ressentez de plus en plus de pression, et des tâches qui vous semblaient faciles deviennent subitement insurmontables. Il arrive que cette procrastination soit liée à une mauvaise opinion de soi-même et s’accompagne de craintes. Ce symptôme d’anxiété est plus courant chez les femmes ayant un TDAH.

4. Irritabilité

S’il arrive à tout le monde de passer de mauvaises journées, l’irritabilité constante et disproportionnée compte-tenu de la situation réelle peut être liée à un trouble anxieux, ainsi qu’à d’autres troubles. On considère généralement que l’irritabilité devient problématique si les mauvais jours l’emportent sur les bons jours pendant une longue période, si elle se produit sans raison ou si elle continue d’affecter votre humeur et vos interactions avec les autres longtemps après la situation qui l’a déclenchée.

5. Difficulté à se concentrer

Lorsque vous êtes en proie à des pensées anxieuses, vous pouvez avoir l’impression de manquer de ressources intellectuelles pour tenir une journée entière. Également qualifiés de brouillard mental ou de trous de mémoire, les problèmes de concentration sont très répandus en cas de troubles anxieux, mais aussi de nombreux autres troubles psychiques.

6. Maux de tête ou de ventre inexpliqués

Bien souvent, les femmes cherchent pendant des mois à obtenir un avis médical pour des problèmes digestifs ou des maux de tête chroniques, avant de finalement découvrir qu’il s’agit d’anxiété. Il a été prouvé que les maux de tête et de ventre, tout comme d’autres gênes physiques, peuvent être associés à des troubles anxieux.

7. Palpitations cardiaques

La tachycardie, qui se caractérise par une fréquence cardiaque au repos supérieure à 100 battements par minute, est un symptôme possible d’attaque de panique. Si l’accélération du rythme cardiaque est une réaction naturelle du corps face à un danger apparent, dans le cas d’un trouble panique elle se produit en l’absence de menace immédiate. Attention, la tachycardie peut également signaler une urgence médicale grave. En cas de doute, consultez un médecin.

8. Vertiges ou essoufflements

Les vertiges et les essoufflements peuvent être liés à des troubles anxieux, en particulier lors d’attaques de panique, mais aussi à d’autres troubles. Ces symptômes peuvent vous donner l’impression de vous étrangler ou de suffoquer. Si vos essoufflements ne disparaissent pas après quelques minutes, consultez un médecin pour obtenir un diagnostic.

9. Fourmillements ou engourdissements

Les fourmillements et les engourdissements, appelés paresthésie, peuvent se manifester brusquement en cas d’attaque de panique et/ou d’anxiété élevée. Cette sensation touche généralement les extrémités (doigts et orteils). Elle peut s’accompagner de tremblements.

10. Transpiration excessive

La transpiration est un mécanisme indispensable à notre survie, mais certains troubles anxieux peuvent inciter le système nerveux à en produire en excès. La transpiration modérée en cas de nervosité – avoir les mains moites avant de prendre la parole en public, par exemple – est une réaction adaptée. Si la sudation provoquée par l’anxiété s’aggrave au point de vous déranger dans votre quotidien, vous pouvez vous rapprocher d’un professionnel de la santé mentale.

11. Surcharge sensorielle

Si vous commencez à vous sentir submergée par les images, les sons ou d’autres éléments courants dans l’environnement, ce peut être un signe de surcharge sensorielle. Ce symptôme d’anxiété est particulièrement fréquent chez les femmes ayant reçu un diagnostic de TDAH ou d’autisme, entre autres troubles.

12. Compulsivité

Les comportements compulsifs, tels qu’un nettoyage très fréquent de son logement ou le fait de vérifier plusieurs fois si les portes sont bien fermées et les appareils électroménagers éteints, sont des symptômes de trouble obsessionnel compulsif (TOC). Si le TOC est plus courant chez les femmes que chez les hommes, il a tendance à se manifester plus tard en âge chez les femmes. A noter que le TOC n’entre plus aujourd’hui dans la famille des troubles anxieux, il constitue une catégorie à part et un diagnostic distinct.

13. Dissociation

La dépersonnalisation et la déréalisation sont deux formes de dissociation qu’on retrouve dans le trouble de stress post-traumatique (TSPT), plus répandu chez les femmes, ainsi que dans les troubles anxieux. La dissociation, une réaction du cerveau dans laquelle on se trouve coupé de ses émotions, provoque une sensation de détachement de soi ou de la réalité, qui peut sembler inquiétante. A noter que le TSPT est un diagnostic distinct de celui des troubles anxieux

14. Variations en fonction des changements hormonaux

Selon certaines études, les symptômes d’anxiété peuvent être influencés par des changements hormonaux tout au long du cycle menstruel. Ces symptômes s’aggravent généralement durant les deux semaines qui suivent l’ovulation, avec un pic juste avant les règles. Les symptômes provoqués par les troubles anxieux se distinguent de ceux d’un syndrome prémenstruel (SPM), en ce qu’ils sont suffisamment sévères pour vous empêcher de réaliser vos tâches quotidiennes. L’anxiété peut également être un symptôme courant lors de la périménopause et de la ménopause.

15. Troubles des conduites alimentaires

Les troubles anxieux et des conduites alimentaires sont plus fréquents chez les femmes, sachant que les deux sont diagnostic sont souvent posés chez une même femme. Les scientifiques ont aussi établi des liens entre les troubles des conduites alimentaires et le TOC.

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Version originale de l’article en anglais, adaptation pour la France par notre partenaire Psycom