L’activité physique peut-elle vraiment améliorer la santé mentale ?

Vous avez peut-être déjà entendu parler des bienfaits de l’activité physique sur la santé mentale. Mais si c’était si simple, tout le monde s’y serait déjà mis ! Certaines personnes doutent de l’utilité réelle de l’exercice physique pour combattre les symptômes de dépression et d’anxiété. D’autres sont découragées par l’implication nécessaire pour se lancer, le temps que la routine s’installe. Ce qui peut surprendre si on essaye, c’est la vitesse à laquelle les bienfaits de l’activité se font sentir, et la facilité avec laquelle elle pourrait trouver sa place dans votre quotidien.

Les bienfaits de l’activité physique sur la santé mentale

• L’exercice améliore l’humeur et procure plus d’énergie. On ne compte plus les études qui montrent ces deux effets positifs. Une seule séance peut d’ailleurs suffire pour le constater soi-même. Ce mieux-être aide à dissiper la tristesse et à réduire l’apathie liées à une dépression. Il agit aussi sur les symptômes d’anxiété.
• L’exercice améliore la qualité de sommeil. Là aussi, c’est établi par les études. Il favorise notamment le sommeil profond, particulièrement bénéfique pour le corps et pour l’esprit. En augmentant ces temps de récupération efficace, le niveau des hormones impliquées dans la dépression ou l’anxiété peut diminuer.
• Le secret de la motivation : se fixer des objectifs raisonnables. Pour améliorer votre forme physique, l’important est de faire preuve d’un minimum de régularité. En vous fixant des objectifs raisonnables sur la fréquence et sur le temps passé, vous augmentez vos chances de les atteindre et donc, d’éprouver un sentiment de satisfaction. Vous pouvez trouver des conseils, des idées d’activité et des exercices en vidéo sur la page de Psycom S’aider soi-même, en cliquant dans le sommaire interactif sur la rubrique « S’activer tous les jours ».

Fiche conseil

Se créer une routine d’exercices contre la dépression et l’anxiété

• Choisissez des exercices que vous aimez. Vous détestez courir sur un tapis de course ? Ne vous forcez pas, au risque de ne pas apprécier votre programme et d’y renoncer. Optez pour des activités que vous trouvez agréables . Il y a le choix : danse, natation, haltérophilie, sport collectif…
• Essayez de varier. Si vous avez tendance à vous lasser de votre programme d’exercices, n’hésitez pas à en changer. Profitez-en pour tester une nouvelle activité ou apprendre un sport de saison.
• Trouvez quelqu’un pour vous accompagner. Vous aurez moins envie de faire l’impasse sur une séance d’exercice si votre binôme compte sur vous. Demandez à un ami ou une amie de vous rejoindre. Vous pouvez aussi vous inscrire à un cours collectif. Vous serez d’autant plus motivé si vous avez versé un acompte !
• Intégrez-les peu à peu à votre quotidien. Pas besoin de passer une heure par jour sur le tapis de course pour voir votre condition physique s’améliorer. Vous attendez que votre café coule ? Profitez-en pour faire de légers étirements. Vous discutez avec un ami ou une amie au téléphone ? Faites le tour du quartier plutôt que de rester assis. Tout est prétexte à bouger.
• Méfiez-vous de la logique du « tout ou rien ». Si la journée file et que vous manquez de temps pour faire l’exercice que vous aviez prévu, utilisez le peu qu’il vous reste de manière judicieuse. Danser pendant cinq minutes sur votre titre préféré vaut mieux que ne rien faire du tout.

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Version originale de l’article en anglais, adaptation pour la France par notre partenaire Psycom