Cómo lidiar con el estrés y la ansiedad en la universidad

Tu época universitaria es una etapa llena de nuevas libertades, nuevas oportunidades y nuevos desafíos. Si vives sola por primera vez, puede ser algo emocionante: ¿quién te impedirá comer lo que quieras para el desayuno? Sin embargo, lidiar con el estrés y la ansiedad que te causará esta transición es menos emocionante, por lo que te recomendamos planear algunas cosas con antelación.

Lista de consejos:

1. Ponte metas realistas y pequeñas

Ponerte metas es una excelente manera de medir tu progreso, pero trata de no crear expectativas poco realistas. Empieza con 2 o 3 cosas clave que te gustaría lograr en tu primera semana, mes y semestre, y ve qué sucede después.

Recuerda que las calificaciones y experiencias sociales que tuviste durante la preparatoria no continuarán a fuerza en la universidad, y que algunas cosas ocurrirán de manera diferente. Lo cual no sólo es algo positivo, sino que también es normal; en un lugar nuevo, eres una persona nueva. Así que mantén una apertura de mente, trata de no juzgarte y haz lugar para nuevas experiencias.

2. Crea una rutina de autocuidado

Las pequeñas decisiones que tomas durante el día pueden tener el mayor impacto sobre tu salud mental. Busca maneras de cuidarte todos los días y conviértelas en hábitos. Por ejemplo, puedes hacer lo siguiente:

• Escribe un diario o medita durante 3 a 5 minutos cada mañana o noche.
• Opta por comer en la cafetería lo más posible, en vez de ir por comida rápida o chatarra. Lleva refrigerios en tu bolsa para cuando tengas días muy ocupados.
• Programa sesiones de ejercicio entre clases. De ser posible, camina en vez usar el transporte o haz una sesión de entrenamiento de 30 minutos cada 2 días.
• Restringe tu uso de redes sociales a ciertas horas del día, deja de seguir cuentas que bajen tu autoestima o ponte una alarma para mantener tus propios límites de tiempo.
• Respeta una hora fija para despertarte, incluso si te acuestas tarde los fines de semana.

3. Aprende habilidades de afrontamiento sanas

Entrar en la universidad implica atravesar una etapa transformadora, por lo que los desafíos no tardarán en aparecer, aunque no sepas cuándo. Sin embargo, lo que sí puedes anticipar son las habilidades de afrontamiento que usarás para superar estos desafíos.

Aprender y practicar formas sanas de lidiar con el estrés te puede ayudar a no caer en patrones de comportamiento poco útiles en periodos de crisis. Aquí tienes algunas sugerencias:

• Consulta con tu red de apoyo. Si no tienes una, muchas universidades cuentan con clubs activos que promueven la salud mental estudiantil.
• Practica combatir tu diálogo interno negativo.
• Experimenta con la meditación de atención plena.
• Escribe una lista de tus pequeñas victorias a lo largo del día.
• Reparte los proyectos grandes en pequeñas tareas más manejables.
• Trata de cambiar tu perspectiva de los desafíos para verlos como oportunidades.
• Crea una brújula para tu salud. En vez de usar los 4 puntos cardinales, usa 4 ámbitos de la salud para orientarte: nutrición, sueño, ejercicio y ocio.

4. Reconoce las primeras señales del estrés y ansiedad

La experiencia universitaria suele provocar cantidades normales de estrés y ansiedad, por lo que es importante ser capaz de identificar las señales de alarma de una afección de la salud mental más grave. Estas pueden incluir:

• Procrastinación y evitación
• Cambios en los hábitos de sueño o de alimentación
• Malestares físicos inexplicados (por ejemplo: dolores de cabeza o de estómago)
• Aislamiento social
• Dejar de disfrutar los pasatiempos
• Dejar de asistir a clase o bajar de calificación súbitamente
• Depender de comportamientos de afrontamiento pocos sanos, por ejemplo: consumo de drogas o juegos de azar excesivos.

5. Aprovecha los recursos

La mayoría de las universidades cuentan con un centro de orientación psicológica que les ofrece un número limitado de servicios gratuitos a los estudiantes. Es una excelente manera de obtener ayuda a corto plazo o sobrellevar una crisis inmediata. Si lo que necesitas es ayuda a largo plazo, seguramente te remitirán con un proveedor externo. Si el centro de orientación psicológica tiene una lista de espera, existen plataformas de terapia virtual que te pueden brindar apoyo mientras esperas tu cita. Busca si tu universidad cuenta con una línea telefónica o de mensajería móvil para servicios de salud mental y guarda el número en caso de emergencia. Asimismo, existen excelentes aplicaciones de salud mental y cursos en línea de autoayuda que enseñan habilidades de afrontamiento muy útiles.