Generar conciencia sobre la salud mental de las mujeres

La ansiedad y la depresión se encuentran entre los problemas de salud mental más comunes en todo el mundo. Sentirse preocupada o triste de vez en cuando es parte de la vida. Pero cuando estas emociones duran, se vuelven abrumadoras o empiezan a afectar el sueño, las relaciones, el trabajo o la autoestima, puede ser más difícil manejarlas sin apoyo. 

Como señala la Dra. Helen Blair Simpson, profesora de Psiquiatría en el Columbia University Irving Medical Center (CUIMC), directora del Center for OCD and Related Disorders y embajadora de la ADAA para la salud mental de las mujeres: “Las investigaciones muestran que aproximadamente 1 de cada 3 mujeres presentará un trastorno de ansiedad o depresivo a lo largo de su vida. Esto significa que casi todas las mujeres enfrentarán estas dificultades personalmente o tendrán amistades o familiares que las enfrenten”

Las experiencias de ansiedad y depresión de las mujeres pueden estar determinadas por muchos factores: lo que sucede en su cuerpo, lo que atraviesan en la vida y las expectativas que enfrentan todos los días. Comprender estos factores puede facilitar el reconocimiento de los momentos en los que podría ser necesario buscar apoyo. 

Por qué los trastornos de ansiedad y depresivos son más comunes en las mujeres 

No existe una sola razón por la que la ansiedad y la depresión afecten con mayor frecuencia a las mujeres. Estas condiciones pueden estar influidas por una combinación de factores biológicos, emocionales, ambientales y sociales.

Los antecedentes familiares pueden influir. Las personas con un padre, madre o familiar cercano que haya experimentado ansiedad pueden tener mayor probabilidad de presentarla también. Las experiencias de vida difíciles, los traumas y dormir mal también pueden intensificar la ansiedad o hacer que sea más difícil manejarla. 

Las investigaciones también sugieren que las diferencias en la estructura y la química del cerebro pueden influir en la ansiedad. Sin embargo, cada experiencia es personal y puede estar determinada por diversos factores a lo largo del tiempo. 

Como señala el Dr. Neill Epperson, profesor titular de la cátedra Robert Freedman y presidente del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Colorado (Estados Unidos), además de destacado experto en psiconeuroendocrinología y salud cerebral de las mujeres: 

“Existen numerosas razones por las que las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de presentar depresión y trastornos de ansiedad. Entre ellas, las diferencias en nuestras experiencias de vida, la composición genética, las hormonas reproductivas y la respuesta al estrés y al trauma contribuyen a esta diferencia entre sexos”

Barreras para acceder al apoyo de salud mental para las mujeres

En distintas etapas de la vida y culturas, las mujeres pueden sentir que se espera de ellas que mantengan todo bajo control: que sean fuertes, que aguanten, que carguen con todo y que minimicen lo que sienten, incluso cuando por dentro no se sienten así. 

En un estudio de Ipsos realizado en 2026 por encargo de Lancôme entre 4,000 mujeres de cuatro países, el 80% dijo haber respondido «Estoy bien» cuando no lo estaba, y casi la mitad afirmó hacerlo con frecuencia (47%). Sin embargo, el 72% dijo arrepentirse de haber ocultado cómo se sentía realmente. Estas cifras sugieren que guardar silencio no es simplemente una decisión individual. También puede reflejar expectativas sociales más amplias para que las mujeres sean resilientes y estén disponibles para los demás, sin importar lo que estén viviendo internamente. 

El estigma puede profundizar este silencio. Más de la mitad mencionó no querer ser una carga para los demás como una razón importante para guardarse lo que sentía. Según la Dra. Mathilde Husky, profesora de Psicología Clínica y Psicopatología en la Université de Bordeaux (Francia) y destacada experta en depresión, ansiedad y condiciones relacionadas con el estrés: 

“En Francia, los problemas de salud mental siguen siendo estigmatizados, lo que influye en las actitudes sociales y en la manera en que las personas se perciben a sí mismas, y desalienta tanto hablar del tema como buscar ayuda. Las etapas de la vida reproductiva,  —pubertad, embarazo, aborto espontáneo, aborto, parto y menopausia, — están asociadas con un mayor riesgo de malestar. Sin embargo, para las mujeres sigue siendo difícil hablar de ellas en la sociedad francesa, lo que desalienta aún más la búsqueda de ayuda.”

Husky agrega: 

“Muchas sobrevivientes de violencia doméstica o sexual también enfrentan culpabilización de la víctima o minimización institucional al interactuar con el sistema judicial, lo que refuerza el silencio y contribuye a que el malestar psicológico no reciba tratamiento"

Además de las expectativas sociales, las mujeres pueden experimentar importantes transiciones hormonales a lo largo de la vida, como la pubertad, el embarazo, el periodo posparto y la menopausia. Estos cambios pueden influir en el estado de ánimo, la energía y la manera en que el cuerpo responde al estrés. 

El Dr. Epperson agrega: 

“El cerebro femenino tiene que ser increíblemente flexible para manejar la exposición a cambios casi diarios y, en ocasiones, importantes de las hormonas ováricas, que afectan de manera considerable la neuroquímica, la estructura de las células nerviosas y el funcionamiento general del cerebro. A esto lo llamo el “Fantastically Flexible Female Brain”, el cerebro femenino fantásticamente flexible”

Los cambios hormonales no determinan la salud mental de una mujer. Sin embargo, pueden hacer que algunas mujeres sean más sensibles al estrés, al trauma y a los cambios de estado de ánimo en determinados momentos de la vida. Reconocer estas experiencias puede ayudar a las mujeres a abordar su bienestar mental con mayor comprensión hacia sí mismas y a buscar apoyo profesional adecuado cuando sea necesario. 

Las barreras prácticas también pueden hacer que el apoyo parezca fuera de alcance. En algunas comunidades, la atención de salud mental de calidad puede ser limitada o demasiado costosa. En otras, las mujeres pueden no saber qué recursos están disponibles. En el estudio de Ipsos, entre las mujeres que dijeron no prestar suficiente atención a su salud mental, el 35% mencionó la falta de tiempo y el 28% las limitaciones económicas como barreras. 

Dar el primer paso hacia una mejor salud mental 

Tomar conciencia es un primer paso importante para ayudar a las mujeres a hablar abiertamente y animarlas a decir cuando no se sienten bien. Reconocer cuando la ansiedad o la tristeza se sienten «demasiado» puede ayudar a identificar cuándo podría ser momento de hablar con un profesional de la salud calificado. 

Como señala la Dra. Catherine Harmer, profesora de Neurociencia Cognitiva en la Universidad de Oxford (Inglaterra) y destacada experta en los mecanismos cognitivos subyacentes a la depresión y la ansiedad: 

“Todas las personas se sienten tristes o ansiosas en algún momento, y estas emociones incluso pueden ayudarnos a enfrentar los retos y responder a ellos. Pero pueden convertirse en un problema si persisten durante semanas, se sienten abrumadoras o insoportables y empiezan a interferir con nuestra capacidad para realizar las actividades cotidianas».”

Prestar atención a los cambios en el estado de ánimo, el sueño o los niveles de energía puede favorecer un mayor autoconocimiento. Herramientas como el Patient Health Questionnaire-8 (PHQ-8) para la depresión y el Generalized Anxiety Disorder-7 (GAD-7) para la ansiedad también pueden ayudar a las mujeres a expresar lo que sienten y prepararse para hablar con un profesional de la salud.  

“El PHQ-8 se ha traducido a más de 100 idiomas, lo que permite su uso en distintos contextos culturales y lingüísticos. El GAD-7 se ha validado en diferentes grupos de edad y contextos culturales y se utiliza ampliamente para detectar ansiedad y evaluar su gravedad», afirma la Dra. Roseli Shavitt, médica asistente y profesora colaboradora del Instituto y Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (Brasil), y destacada experta en ansiedad y TOC. 

Shavitt agrega: 

“Estos cuestionarios de autorreporte pueden empoderar a las mujeres al ofrecerles una comprensión más clara de sus síntomas de salud mental, favorecer el autoconocimiento y abrir la puerta a conversaciones honestas con profesionales de la salud y seres queridos. Idealmente, los resultados de estos autorreportes deben acompañarse de una evaluación profesional para asegurar una atención adecuada, especialmente en casos individuales sensibles.”

Estas autoevaluaciones son herramientas útiles de detección, pero no están diseñadas para proporcionar un diagnóstico por sí solas. Pueden ayudar a una persona a reconocer síntomas y abrir la puerta a una evaluación profesional adecuada. 

Como nos recuerda la Dra. Wenting Mu, profesora asociada del Departamento de Psicología de la Universidad Tsinghua (China) y experta en métodos de detección y prevención de la depresión y la ansiedad: 

“Cuidar de tu mente no es egoísta; es uno de los mejores regalos que puedes darte a ti misma y a las personas que amas. Una mujer con buena salud mental cría hijos más fuertes, construye familias más resilientes y ayuda a crear un mundo más compasivo. Las mujeres no solo cuidan de los niños, sino que también transmiten fortaleza mental, valores y sabiduría a la siguiente generación. De esta manera, las mujeres llevan esperanza, resiliencia y prosperidad para el futuro de nuestra sociedad.”

No estás sola. La educación, las conversaciones abiertas, el apoyo social y el acceso a una atención adecuada pueden ayudar a las mujeres a tomar medidas a favor de su salud mental. 

Da el primer paso hacia una mejor salud mental: revisa hoy cómo te sientes. 

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