La Dra. Julie DiMatteo es psicóloga clínica certificada y cofundadora de CBT Specialists. Se especializa en la aplicación de terapias cognitivo-conductuales guiadas por la evidencia científica para el tratamiento de la ansiedad, el TOC, el insomnio y trastornos del estado de ánimo en adultos. Está comprometida con la formación profesional de futuros terapeutas y la difusión de prácticas clínicas de alta calidad.
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¿Sufres de ansiedad social? Te explicamos cómo determinarlo
- Julie DiMatteo PhD ABPP
- Zach Pacha LISW
- Holly Scott MBA MS LPC
- Suma Chand PhD
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El trastorno de ansiedad social es una afección de la salud mental que tristemente se reconoce poco, se diagnostica poco y, por lo mismo, se trata poco, en especial entre las mujeres. Muchas mujeres sufren de ansiedad social en silencio y frecuentemente descartan los síntomas pensando que es solo timidez o nervios de la vida cotidiana. ¿Qué lo hace tan difícil de diagnosticar? Si llevas años lidiando con ansiedad social por tu cuenta, es fácil minimizar el impacto que causa en tu vida. Sin embargo, cuando las interacciones sociales te provocan tanto miedo (además de otros síntomas físicos y emocionales) que se empiezan a limitar tus oportunidades personales, profesionales y sociales, es hora de buscar soluciones y poner tu bienestar en primer lugar.
¿Qué es el trastorno de ansiedad social (TAS)?
El trastorno de ansiedad social, o TAS, es una afección de la salud mental que se caracteriza por el miedo intenso y persistente de enfrentar situaciones sociales. El origen de este miedo está en la ansiedad de ser juzgada, de sentir vergüenza o humillación en frente de otras personas, a tal punto que interfiere con la vida diaria.
El desencadenante de este trastorno puede ser una combinación de factores biológicos, predisposición genética e influencias del entorno. En general, empieza durante la adolescencia, en torno a los 13 años, pero también puede manifestarse durante la infancia.
Síntomas del trastorno de ansiedad social
- Timidez extrema
- Miedo intenso a sentirse avergonzada o humillada
- Aversión a las interacciones sociales
- Pocas o cero relaciones sociales o románticas
- Dificultades para participar en clases o reuniones
- Rechazo a hablar en contextos de grupo
- Síntomas físicos como: enrojecerse, sudar, temblar, palpitaciones, náuseas o mareos antes o durante las interacciones sociales
¿Cuáles son los tratamientos para la ansiedad social?
- La terapia cognitivo-conductual (TCC): esta terapia, con bases científicas, consiste en cambiar la manera en que percibes las interacciones y situaciones sociales.
- Entrenamientos de atención plena: desarrollar tus habilidades de atención plena te puede ayudar a focalizarte en el presente durante las situaciones sociales, en vez de rendirte ante los pensamientos ansiosos.
- La terapia de aceptación y compromiso: la terapia de aceptación y compromiso consiste en aceptar los pensamientos y sentimientos que no puedes controlar para desconectarte de las preocupaciones pasadas y futuras y concentrarte en el momento actual.
- La medicación: los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o (ISRS) son antidepresivos que han demostrado su eficacia para tratar el TAS junto con una terapia continua.
Cuestionario: ¿Tengo ansiedad social o es algo más?
La ansiedad ordinaria vs. el trastorno de ansiedad social
Seguramente ya has vivido la ansiedad que todo mundo siente si tuviste timidez antes de entrar a una sala llena de gente desconocida, si tuviste ansias antes de pedirle un aumento a tu superior o si estabas nerviosa antes de una cita a ciegas. El trastorno de ansiedad social amplifica este tipo de preocupaciones normales y las transforma en miedos insuperables que arruinan tu vida diaria. Una persona con ansiedad social puede negarse a asistir a fiestas de cumpleaños de seres queridos, rechazar un ascenso bien merecido porque implica hablar en público, o incluso inventar excusas para evitar salir a comer por miedo de sentir vergüenza o rechazo de parte de los demás.
Ansiedad social vs. timidez
La ansiedad social y la timidez suelen ser confundidas, pero lo que las diferencia es su intensidad. En general, la gente tímida tiene síntomas ligeros que se calman a medida que se va sintiendo más cómoda. En cambio, la gente con ansiedad social sufre de síntomas incesantes que provocan un deterioro social y aislamiento. Además, la ansiedad social es más propensa a confundirse con timidez en las mujeres, lo que resulta en diagnósticos erróneos frecuentes.
Ansiedad social vs. TOC
El TAS y el TOC son dos tipos de trastornos de ansiedad que pueden provocar síntomas y aversiones similares, como el miedo a decir una tontería en público. La principal diferencia es la manera en que cada trastorno responde a la lógica. Una persona con ansiedad social es capaz de usar la lógica para llegar a la conclusión de que nadie la va a juzgar o rechazar si dice algo mal, lo cual resuelve el pensamiento negativo. Sin embargo, una persona con TOC está consciente de que sus pensamientos intrusivos no son lógicos, pero sigue siendo incapaz de eliminarlos. El TOC suele responder mejor a un tratamiento que combine terapia de exposición y cognitivo-conductual.
Ansiedad social vs. agorafobia
El trastorno de ansiedad social y la agorafobia pueden activar los mismos tipos de miedos e incluso aparecer de manera simultánea en la misma persona. No obstante, son diferentes ya que el desencadenante del TAS es el miedo en torno a situaciones sociales con otras personas, mientras que la agorafobia implica el miedo a lugares físicos. De hecho, alguien con agorafobia podría aliviar sus síntomas en presencia de una persona acompañante, mientras que alguien con ansiedad social probablemente experimentaría el efecto inverso.
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