Preguntas a especialistas: ¿Cómo puedo proteger mi salud mental durante mi tratamiento de fertilidad?

Los tratamientos de fertilidad son muy benéficos para las mujeres que están tratando de concebir. Sin embargo, aunque estos tratamientos brindan esperanza, también conllevan una mezcla de estrés emocional, presión financiera y efectos secundarios hormonales para las mujeres. La ADAA platicó con la Dra. Julia Riddle MD, psiquiatra especializada en salud mental reproductiva y profesora adjunta en el Centro para Trastornos del Estado de Ánimo de Mujeres de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, con el objetivo de saber más sobre las maneras en que las mujeres pueden cuidar su salud mental durante este periodo de altibajos.

Los tratamientos de fertilidad pueden ser rudos con tu salud mental

La infertilidad es más común de lo que se piensa. La Dra. Riddle explica que las mujeres que están en tratamiento “tienen esta carga todo el tiempo, por lo que se puede sentir como un trabajo de tiempo completo por encima de las demás responsabilidades cotidianas. Puesto que llevan la carga mental de la incertidumbre y al mismo tiempo se están sometiendo a intervenciones físicas, la conexión entre su mente y cuerpo se ve afectada. A veces, pueden sentir como si una parte de su cuerpo estuviera descompuesta”. Este estrés constante puede impactar la manera en que las mujeres se sienten en sus cuerpos, así como la percepción de su identidad.

El proceso de tratamiento de fertilidad puede ser largo y abrumador. En el ámbito de la medicina reproductiva, si algo no funciona, seguramente se podrá intentar otra cosa. Cuando te das cuenta, puedes sentir que un año entero pasó volando. Por eso, la Dra. Riddle recomienda tomarse varios descansos para recuperar fuerzas y volver a llenar el tanque de resiliencia. Puedes intentar hacer un viaje corto, o simplemente tomarte una pausa para descansar. Estos periodos de pausa te pueden ayudar a mantenerte concentrada en tus objetivos y proteger tu bienestar emocional.

¿Cuál es el impacto sobre tu salud mental?

Los tratamientos de fertilidad pueden ser muy duros, tanto con tu cuerpo como con tu mente. Los medicamentos que se usan para estimular tus ovarios y fomentar el embarazo pueden causar efectos secundarios. La Dra. Riddle dice: “el cuerpo y la mente son sometidos a una centrifugadora de manera constante”. Algunos efectos comunes sobre la salud mental incluyen:

• Cambios en el estado de ánimo: sentirse irritable, emocional o demasiado sensible
• Sentirse más ansiosa o estresada
• Dificultades para dormir
• Perder el interés o la alegría por cosas que antes se disfrutaban
• Recurrir a substancias como alcohol o cannabis más frecuentemente para poder relajarse

Todas estas pueden ser señales de que tu salud mental necesita más atención y apoyo.

¿Qué hago si mi tratamiento de fertilidad no funciona?

Puede ser natural querer mantener la esperanza evitando pensamientos como “¿qué hago si esto no funciona?”, pero a veces la evitación en realidad puede fortalecer el miedo. La doctora alienta a las mujeres a enfrentar estas posibilidades, haciéndose las siguientes preguntas: “¿en qué momento vamos a decidir hacer otra cosa? ¿Qué pasa si el tratamiento fracasa?”. Hay veces en que te puede ayudar hablar de tu miedo más grande con tu pareja, un miembro de la familia o una amistad en quien confías, o tu terapeuta. No quiere decir que te estés dando por vencida, sino que le estás haciendo frente al miedo, lo cual le resta poder.

Si el tratamiento no da los resultados que esperabas, debes saber que el duelo es una parte normal y previsible de la experiencia. No significa que hayas tomado las decisiones incorrectas o que hayas fracasado. Puedes crear un monumento en honor de lo que viviste y marcar el significado de este capítulo. Más tarde, cuando te sientas lista, podrás encontrar la esperanza en una nueva dirección.

¿Cómo sobrellevar los sentimientos y fijar límites?

Los tratamientos de fertilidad pueden ser agobiantes y hacerte sentir presionada por seguir los consejos médicos al pie de la letra. Por lo tanto, es importante ser paciente contigo misma. Además, proteger tu salud mental puede implicar fijar límites incluso con la gente que más te quiere. La Dra. Riddle te aconseja cómo lidiar con la culpa, proteger tu salud mental y ponerte límites sanos.

• Tómate descansos cuando sea necesario. Si sientes que la cuestión de la fertilidad toma el control de tu vida, escucha a tu cuerpo y haz una pausa.
• Deshazte de la culpa. No tienes que seguir cada consejo alimentario o de salud al pie de la letra. Tu naturaleza humana necesita encontrar una razón por la cual las cosas no funcionan, pero esas razones pueden ser falsas.
• Ten cuidado con tus pensamientos. La infertilidad suele ser un periodo de claridad (¿Por qué me pasa esto? ¿Por qué no funcionó esa intervención?) A la mente humana no le gusta ignorar las respuestas, por lo que puedes acabar echándote la culpa. Es una reacción normal a la incertidumbre, pero trata de recordar que eso no hace que el pensamiento sea verdad.
• Considera suspender tu uso de redes sociales. Puede ser agobiante ver que otras personas anuncian su embarazo o publican fotos con sus hijos. También está bien tomarse un respiro de todo eso.
• Dale instrucciones claras a tu comunidad para que cuiden de ti. Puedes hacerles saber que les darás noticias cuando te sientas cómoda y pedirles que no pregunten al respecto de otro modo. Por otro lado, quizá necesites pedirle a alguien que cheque cómo estás semanalmente, ya sea por teléfono o para salir a tomar un café.

¿Cómo obtener apoyo y salir adelante?

La Dra. Riddle dice que consideres solicitar apoyo para tu salud mental de manera preventiva al principio de tu camino hacia la fertilidad. Es una buena idea comunicar con alguien de manera mensual y contarle cada etapa del proceso para mantenerla al tanto y que pueda formar parte de tu red de apoyo. Aun así, nunca es tarde para pedir ayuda. Si en alguna etapa del camino necesitas apoyo, es posible que tu centro de fertilidad cuente con recursos. También puedes buscar especialistas de la salud mental femenina cerca de ti.

Existen numerosas terapias y redes de apoyo a tu disposición:

• Las terapias cognitivo-conductual y de atención plena funcionan mejor.
• La terapia de aceptación y compasión también puede brindar alivio.
• La terapia de pareja es útil para cuidar tu relación y explorar la experiencia única de la persona gestante.
• Los medicamentos, como los ISRS, pueden ser efectivos en función de tu historial médico.
• Busca un grupo de apoyo a través de tu hospital o clínica de FIV. También puedes consultar los siguientes recursos sobre el tema de la pérdida y el duelo: Postpartum Support International, Compassionate Friends y Return to Zero.
• Puede serte útil que alguien te acompañe a tus citas médicas. La Dra. Riddle nos explica: “cuando el cerebro está estresado o abrumado, es muy difícil recordar lo que alguien nos dijo. Tu amiga o pareja puede tomar apuntes y asegurarse de que todas tus preguntas sean respondidas”.

El tratamiento de fertilidad no es solo un proceso médico, también implica emociones. Por lo tanto, es igual de importante cuidar de tu mente como lo haces de tu cuerpo. Sé amable contigo misma y pide apoyo cuando lo necesites.